Bernardi: «Non alziamo bandiera bianca, possiamo ancora andare in Serie B. Ma dobbiamo migliorare»

A pochi giorni dalla sfida con il Livorno, il direttore sportivo Marco Bernardi ha incontrato la stampa locale nella sede della Reggiana per fare il punto sulla stagione granata, arrivata alla tredicesima giornata, quindi con un terzo di campionato alle spalle. Nella lunga intervista, il ds affronta i principali temi del momento granata: dalle difficoltà incontrate dalla squadra alle questioni societarie, passando per il rendimento dei singoli, la situazione dell'infermeria e le prospettive in vista del mercato invernale. Un'analisi che non nasconde le criticità, ma nella quale Bernardi ribadisce la convinzione che la Reggiana abbia ancora le possibilità di centrare l'obiettivo della promozione.

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Direttore, cosa sta succedendo a questa Reggiana?
«Stiamo affrontando un campionato di Serie C dopo una retrocessione, caratterizzato da alti e bassi e da difficoltà che potevamo aspettarci. Nella prima conferenza stampa all'Immergas avevo ricordato quanto sia complicata la stagione successiva a una retrocessione: negli ultimi dieci anni, su quaranta squadre scese dalla Serie B, soltanto quattro sono tornate subito nella categoria superiore. Basti pensare alla Spal, che si è salvata all'ultima giornata, o all'Ascoli, che due anni fa ha fatto 40 punti nonostante fosse partito con ambizioni diverse. Siamo contenti? No, ci aspettavamo qualcosa in più. Dobbiamo però essere obiettivi, analizzare tutto a 360 gradi e capire dove migliorare. Ci manca soprattutto continuità, sia nelle prestazioni sia nei diversi momenti delle partite, e di conseguenza nei risultati».

Quanto ha inciso il fatto che non siate riusciti a rinnovare completamente la rosa?
«Si può fare un raffronto con lo Spezia, che ha cambiato tutta la squadra e sta disputando un campionato straordinario, tanto da poter superare i 100 punti. Loro hanno potuto adottare quella politica, noi abbiamo fatto una scelta diversa. Quanto abbia inciso non lo so, ma in un momento in cui le cose non vanno benissimo può essere che alcuni giocatori e lo stesso ambiente si portino ancora addosso le scorie della retrocessione, senza la stessa libertà mentale».

Da un allenatore esperto come Tesser non si aspettava una difesa un po' più ermetica?
«Non è una questione che riguarda Tesser o soltanto la difesa: è uno degli aspetti sui quali dobbiamo migliorare. A Caravaggio abbiamo preso quattro gol e non siamo giustificabili, ma prima della partita con l'Atalanta eravamo la terza miglior difesa del campionato. Dobbiamo migliorare: abbiamo quasi sempre subito gol e mantenuto la porta inviolata soltanto tre volte. Tuttavia, definire la difesa un disastro non è realistico, considerando i numeri che avevamo fino a pochi giorni fa».

Anche l'infermeria è spesso piena. Come si spiega questa situazione?
«Bisogna distinguere i singoli casi. Abbiamo Rozzio, che stiamo recuperando da inizio stagione, Henry, fermo due mesi per un intervento di pulizia del menisco, e Castagnetti, con una problematica che esula dagli infortuni sportivi. Ponsi ha subito un trauma cranico, mentre Girma e Bertagnoli hanno avuto problemi traumatici alle caviglie. Ci sono stati anche infortuni muscolari per Rover, Tripaldelli, Ponsi in precedenza e Šipoš. Avere tre o quattro giocatori indisponibili durante un campionato può rientrare nella normalità. È chiaro che, sommando tutte le situazioni, si arriva a una decina di assenti, ma bisogna distinguere tra problemi traumatici, interventi e infortuni muscolari».

Negli ultimi quattro o cinque anni alla Reggiana è cambiato ogni anno il responsabile sanitario. È una scelta legata anche a esigenze di risparmio?
«Posso rispondere per questa stagione: non è una questione di risparmio. Il responsabile sanitario è stato scelto anche perché aveva già lavorato con il mister a Modena e c'era quindi un rapporto di conoscenza e affinità».

Ci può dare un aggiornamento sugli infortunati? In particolare su Ponsi, Rover, Vallarelli e Castagnetti?
«A Caravaggio, oltre alla prestazione negativa, abbiamo avuto la beffa di tre infortuni. Ponsi torna oggi al campo dopo il ricovero e dovrà riprendere gradualmente: non penso sarà disponibile con il Livorno, probabilmente potrà tornare per la partita successiva. Per Rover gli esami strumentali prospettano purtroppo un problema molto grave: potrebbe trattarsi del distacco del tendine, con tempi di recupero lunghi. Dobbiamo però completare gli accertamenti. Vallarelli svolgerà oggi gli esami e sapremo qualcosa venerdì con il report medico. Anche lui ha subito un problema muscolare e sicuramente non ci sarà sabato. Per Castagnetti, verso la fine di novembre termineranno i tre mesi di cure per la problematica di salute avuta. Avremo un paio di visite e accertamenti per capire se potrà tornare a pieno regime, come tutti ci auguriamo. Mi dispiace tanto per Michele: era un acquisto importante per le qualità tecniche e umane e per quello che rappresenta per Reggio. Riportarlo in città era significativo, ma finora non ha potuto giocare. Lo vedo allenarsi e aumentare progressivamente i carichi di lavoro. Siamo fiduciosi che a fine mese possa arrivare una buona notizia: sarebbe quasi come avere un nuovo acquisto».

Šipoš come sta?
«Stava procedendo molto bene e pensavamo anche di poter accelerare il recupero, ma negli ultimi giorni ha avuto un rallentamento. Sicuramente non ci sarà contro il Livorno e probabilmente i tempi saranno un po' più lunghi rispetto al mese che ci eravamo inizialmente prefissati».

Šipoš è stata una sorpresa positiva e la sua scelta si è rivelata azzeccata. La Reggiana aveva bisogno da tempo di un bomber, ma ci sono anche giocatori che stanno rendendo al di sotto delle aspettative, come Girma e Bonetti. Come giudica il rendimento dei singoli?
«In campo incidono le aspettative, il valore dei giocatori e la loro storia. Nella nostra rosa il 60-70% dei calciatori ha sempre giocato in Serie B o quasi, quindi ci aspettiamo determinate prestazioni. Poi ci sono tanti aspetti che incidono sul rendimento e può capitare che qualcuno faccia meno bene del previsto. Non mi piace soffermarmi sui singoli, ma possiamo entrare nel dettaglio. Per quanto riguarda Girma, conosciamo il suo percorso a Reggio e sappiamo quello che è successo in estate: non voglio tornare sulla conferenza di fine mercato. Devo però dire che Natan sta lavorando tanto. Spesso può sembrare indisponente, ma lo vedo quotidianamente e posso assicurare che si sta applicando e cerca di migliorare. È vero che non sta incidendo: i numeri lo dimostrano, perché è un giocatore offensivo e finora non ha trovato gol e assist. Non gli manca però l'impegno. Ho visto due o tre partite nelle quali è uscito tra gli applausi e gliel'ho fatto notare: era da un po' che non gli capitava. È evidente che da un giocatore offensivo ci aspettiamo anche un contributo in termini di gol e assist, e sotto questo aspetto qualcosa sta mancando».

Tesser ha detto di non voler cercare alibi. Ritiene che i problemi societari possano entrare nella testa dei giocatori?
«Condivido quello che ha detto il mister. Al campo non ci manca nulla: gli stipendi sono stati pagati in anticipo, le trasferte vengono organizzate nel miglior modo possibile e abbiamo tutto il materiale e i servizi necessari per lavorare. Sarebbe però ipocrita dire che i ragazzi, essendo persone come tutti noi, non possano essere condizionati. È una situazione che conosciamo dal primo agosto, quando l'azionista di maggioranza ha avuto un problema di salute, e a volte ce ne dimentichiamo. Non abbiamo perso a Caravaggio per la situazione societaria, sia chiaro, ma negli ultimi venti giorni ogni volta che si apre un social o un giornale si parla praticamente soltanto della società. Non voglio che sembri una critica alla stampa, ma è inevitabile che tutto questo possa generare qualche pensiero. Sono al campo tutti i giorni e la mia porta è sempre aperta: nessuno è venuto a chiedermi cosa stia succedendo o se ci siano problemi. Non ho riscontrato particolari segnali, ma penso che anche i calciatori possano avere qualche preoccupazione».

Dal punto di vista atletico vede una Reggiana in difficoltà? E quanto è grave il problema di una squadra che non riesce a mantenere la concentrazione per tutti i 90 minuti?
«La gestione dei diversi momenti della partita è sicuramente un problema importante. Ci sono momenti in cui bisogna soffrire e altri in cui si è in fiducia e si può aggredire il gioco. Dobbiamo diventare più camaleontici e imparare a gestire queste situazioni: è probabilmente uno dei problemi che non siamo ancora riusciti a risolvere. Dal punto di vista fisico, invece, non vedo grandi problemi di preparazione o tenuta atletica. A Caravaggio abbiamo fatto molto male nel primo tempo, ma siamo cresciuti nella ripresa. Lo stesso è successo con la Sambenedettese. Se fosse un problema fisico, probabilmente vedremmo il contrario. A inizio stagione, contro il Ravenna, avevamo fatto bene per circa 60 minuti e poi eravamo calati: allora non eravamo ancora in condizione e lo avevamo ammesso. Nelle ultime due partite, invece, abbiamo fatto peggio nel primo tempo e meglio nel secondo».

Nei mesi scorsi avete allungato i contratti a quasi tutti i giocatori, anche attraverso alcune spalmature. In un'ottica di possibile cessione della Reggiana, questa operazione potrebbe aver appesantito il monte ingaggi e reso la società meno appetibile per un eventuale acquirente?
«Secondo me è esattamente il contrario. Senza queste spalmature, che sono state importanti, oggi avremmo un budget molto più elevato e forse qualche investitore scapperebbe ancora prima di sedersi. Non posso darvi i numeri, ma abbiamo reso la Reggiana sostenibile rispetto alla situazione che ci siamo trovati ad affrontare, mantenendoci nel budget indicato. Abbiamo abbassato tanti ingaggi e quindi i giocatori diventano più appetibili, non meno. Avere stipendi più bassi li rende anche più facilmente collocabili presso altre società: gli ingaggi che la Reggiana aveva in Serie B e che ci siamo ritrovati a sostenere in C sono cifre che il 70% delle squadre di questa categoria non può permettersi».

Lei è reggiano e tifoso della Reggiana. Come sta vivendo questo periodo e queste sconfitte?
«Malissimo. Non dormo la notte e dopo le partite, per il nervoso, mangerei un tavolo. La vivo molto male da reggiano e da tifoso, ma sono anche il direttore sportivo e devo analizzare le ragioni delle difficoltà. Ho visto titoli di giornale che parlavano del miglior avvio della Reggiana negli ultimi cinque anni dopo tre giornate e, successivamente, del peggiore. I numeri dicono questo, ma oggi siamo in difficoltà per mille motivi e non è tutto nero. Abbiamo giocatori che si stanno valorizzando, il capocannoniere del campionato e abbiamo lanciato Cavaliere, un ragazzo del 2006 proveniente dal nostro settore giovanile che ha già segnato due gol. Credo che l'ultimo caso simile fosse quello di Catellani, ma potrei sbagliarmi. Sono convinto che, se riusciremo a uscire da questa situazione a 360 gradi, la Reggiana possa andare in Serie B. Se troviamo la quadratura in campo e sistemiamo anche la situazione societaria, sulla quale non voglio entrare, possiamo farcela. La storia insegna che si può salire anche attraverso i playoff: l'anno scorso l'Ascoli era a meno dodici dall'Arezzo dopo 22 giornate e alla fine le due squadre sono arrivate a pari punti. Lo dico con il cuore in mano, da reggiano, a tutta la città: non distruggiamo tutto, perché sportivamente non è finita. Ci aspettavamo di fare meglio, ma avevamo ben presente che questa stagione sarebbe stata complicata. La riga si tira a maggio e fino ad allora dobbiamo fare il massimo per portare la Reggiana più in alto possibile. Se non vinceremo il campionato, dovremo affrontare i playoff con una posizione importante. Quando sento dire che la stagione è da buttare o che è tutto finito, non lo accetto: abbiamo ancora tanto da giocarci. Il Cosenza è salito vincendo i playoff da quinto, il Pescara da quarto. Non significa che ci accontentiamo dei playoff, perché l'obiettivo resta grande. Tutti insieme, io per primo, la società e i calciatori, dobbiamo uscire da questa situazione. Non dobbiamo mollare. Non ho la sfera magica e non posso garantire che a fine stagione saremo in Serie B, anche se è quello che vorrei, ma sono convinto che possiamo farcela. È evidente che dobbiamo migliorare».

La classifica attuale non può soddisfare nessuno. Quali motivazioni si sente di dare ai tifosi per non mollare, considerando anche la distanza dallo Spezia e il fatto che davanti ci siano squadre come Torres e Pescara?
«La classifica non ci soddisfa e lo sto dicendo apertamente. La Torres è a due punti: se avessimo vinto a Grosseto, dove secondo me meritavamo, oggi saremmo terzi. Vorrei giocare dieci partite come quella, perché probabilmente ne vinceremmo nove. Se invece giocassimo dieci partite come quella di Pineto, ne perderemmo nove. La distanza dallo Spezia è grande, lo riconosco, ma penso che quello che è successo all'Ascoli possa succedere anche a noi. Cosa dovrei fare, alzare bandiera bianca? Io non la alzo. Dobbiamo migliorare la classifica e lavorare ogni giorno, perché non stiamo facendo quello che ci aspettavamo per essere competitivi. Se non raggiungeremo lo Spezia, dovremo comunque disputare un ottimo finale di stagione per arrivare ai playoff con una posizione importante. Oggi non vedo motivi per cui la Reggiana non possa vincerli, se ci arriverà con la giusta quadratura, intensità e mentalità. Li abbiamo già vinti in passato: perché non potremmo riuscirci ancora? Siamo a meno quindici, è vero, ma l'Ascoli ha recuperato dodici punti all'Arezzo. È difficile, molto difficile, ma non impossibile».

Tesser nota una differenza tra quello che la squadra fa in settimana e quello che riesce a esprimere in partita. Da dove nasce questa disgiunzione?
«È proprio lì che dobbiamo intervenire: dobbiamo riportare in partita quello che facciamo durante gli allenamenti, senza cali di rendimento e concentrazione e senza questa alternanza di prestazioni. È una delle chiavi che dobbiamo riuscire a girare».

Si ha spesso l'impressione di vedere una Reggiana che, quando è in possesso di palla, riesce a costruire e a mostrare anche buone cose, mentre senza palla appare più slegata. Condivide questa lettura delle due fasi di gioco?
«Secondo me non è tanto una questione di differenza tra le due fasi, ma dei diversi momenti della partita. La Reggiana sembra slegata quando non è aggressiva e non va in avanti. A Caravaggio, dopo aver subito nel primo tempo, anche quando siamo rimasti in dieci siamo diventati più aggressivi, passando al 4-3-2. È scattata una scintilla che ci ha portato ad aggredire di più e ad andare in avanti. La fase difensiva cambia anche in base all'atteggiamento senza palla: è proprio l'aggressività a determinare il comportamento della squadra».

A livello di mercato ritiene di aver fatto tutto quello che aveva in mente? Avrebbe potuto fare qualcosa in più? E state già pensando alla finestra di gennaio?
«Per il mercato estivo abbiamo fatto il massimo nelle condizioni in cui ci trovavamo. Il mercato lo fa la società, non una persona sola, e non dobbiamo dimenticare che il primo agosto l'azionista di maggioranza, che detiene il 75% delle quote, ha avuto un problema di salute. I soci hanno fatto e stanno facendo quotidianamente il possibile, ma è ovvio che questa situazione abbia inciso. Per gennaio ci sto già pensando, è normale, ma prima dobbiamo capire come arriveremo a quella finestra, dove saremo e con chi saremo. Ci sono ancora tante cose da valutare».